Les bactéries
Les bactéries présentent de nombreuses formes : sphériques, allongées ou en bâtonnets, etc… Il existe environ 10 000 espèces connues à ce jour. L’estimation du nombre des espèces oscillerait entre 5 et 10 millions.
Les bactéries sont présentes partout sur Terre. Elles peuvent être isolées du sol, des eaux douces, marines ou saumâtres, de l’air, des profondeurs océaniques, des déchets radioactifs, de la croûte terrestre, sur la peau et dans l’intestin des animaux. Les bactéries sont très importantes dans le cycle de la vie.
Chez l’humain, il a été calculé que 1012 bactéries colonisent la peau, 1010 bactéries colonisent la bouche et 1014 bactéries habitent dans l’intestin, ce qui fait qu’il y a dix fois plus de cellules bactériennes que de cellules humaines dans le corps humain. La plupart de ces bactéries sont inoffensives ou bénéfiques. Il existe cependant des espèces pathogènes à l’origine de beaucoup de maladies infectieuses comme le choléra, la syphilis, la peste, l’anthrax, la tuberculose…
Taille : Les bactéries les plus grosses mesurent plus de 2 μm